– Dessous, de Leela Corman –

Dessous est le premier livre de Leela Corman, c’est donc sans trop savoir ce que l’on va y découvrir que l’on s’y plonge.

Au premier abord, de par son trait épais, rond et envoutant, l’ambiance générale qu’elle met en place, on serait tenté de situer Leela Corman entre une Marjane Satrapi et un David B.

A l’image de Persepolis qui relate la condition d’un pays à travers les yeux d’une fillette, ou de l’Ascension du Haut-Mal qui retrace la vie d’une famille et de toute une époque en gravitant autour de l’auteur et de son frère, Dessous nous entraine à la suite de deux sœurs dans le Lower East Side de New York au début du XXème siècle, nous en apprenant davantage sur la vie des nombreux immigrants Juifs ayant posé leur valise sur le sol américain en cette période-ci.

Mais la comparaison s’arrêtera là.
Ici, nous ne retrouverons ni l’innocence de la première, ni l’onirisme du second, le récit s’encrant profondément dans une réalité particulièrement rude et austère.

Chaque personnage en ces pages sera l’objet d’un destin âpre et désespéré, qu’il s’agisse des deux héroïnes centrales – dont une deviendra l’apprentie d’une avorteuse rongée par un féminisme exacerbée et l’autre employée puis elle-même prostituée dans une maison close -, de leur père – forcé d’épouser une femme qui le déteste pour fuir l’enfer de la Russie -, ou de leur mère – tenancière d’une boutique de tissus moins souvent derrières son comptoir qu’à se faire trousser dans l’arrière-boutique…

Pourtant, malgré la dureté de son propos, on se laissera totalement emporter par ce roman graphique ; hypnotisés par son rythme, happés par son univers, et captivés par le devenir de ses personnages…

Dessous, de Leela Corman (ed. Cà & Là).