Peu de temps avant son départ chez Rue de Sèvres, le mirifique Label 619 lançait chez Ankama une série intitulée Midnight Tales dans un format et au concept relativement similaires aux Doggy Bags : une anthologie chapeautée par un unique auteur proposant conviant ses amis à réaliser trois histoires indépendantes autour d’un thème commun, entrecoupées de mini-dossiers, nouvelles, et illustrations complétant et approfondissant le thème en question. Et si les Doggy Bags exploitaient le récit d’horreur et d’épouvante selon un large éventail, les Midnight Tales, eux, resserraient leur viseur pour se focaliser sur l’unique thème de la sorcellerie.
Pourtant, si ces histoires restaient indépendantes, un fil conducteur se tissait petit à petit en arrière-plan, chacune s’articulant autour du Midnight Order, un ordre créé jadis et encore en activité aujourd’hui, enrôlant des sorcières aux quatre coins de la planète afin de maîtriser les forces occultes du mal qui menacent en permanence de déferler sur notre monde.
La fin de l’aventure Ankama marqua la fin de cette série ô combien singulière et réunissant les nombreux talents issus de l’hallucinant vivier 619… mais la sorcellerie se révélant très utile pour ramener les âmes du royaume des morts, l’esprit de Midnight Tales se réincarne aujourd’hui en The Midnight Order, un épais et étincelant album paru aux éditions Rue de Sèvres.
Entre renaissance du Phoenix et chant du cygne, The Midnight Order ressuscite les principes de feu Midnight Tales en en modifiant quelque peu le concept, mettant en scène des personnages déjà croisés précédemment dans 9 récits distincts dessinés chacun par un.e nouvel.le artiste, à la différence que l’ensemble de ces récits s’insère dans un grand tout, une méta-histoire relatant la traque d’une puissante sorcière sur de longues années. Une traque à laquelle les deux protagonistes principales ont consacré la majeure partie de leur vie afin de sauver la nôtre, une traque qui nous conduira en une multitude de lieux – de l’Afrique à l’Australie en passant par l’Ecosse et même les enfers -, une traque au cours de laquelle bastons et sortilèges auront libre cours… une traque au cours de laquelle nos yeux seront envoutés par les pinceaux magiques engendrant des univers visuels des plus variés et pourtant toujours extrêmement cohérents ; une traque au cours de laquelle Mathieu Bablet nous enseignera les croyances et les mythes, les us mystérieux et les rites ésotériques des divers pays traversés ; une traque au cours de laquelle nous découvrirons grâce aux articles, dossiers et documents disséminés au fil de l’aventure quelles furent les sorcières d’autrefois… et qui sont celles d’aujourd’hui !
Un joli grimoire renfermant tant des histoires de sorcières que l’Histoire des sorcières.
The Midnight Order, par Mathieu Bablet, avec Allanva, Isabelle Bauthian, Rours, Sumi, Thomas Rouzière, Claire Fauvel, Titouan Beaulin, Daphné Collignon & Quentin Rigaud (Ed. Rue de Sèvres)